Os missionários
escoceses Robert e Sara Kalley são considerados os fundadores da Escola
Dominical no Brasil. Em 19 de agosto de 1855, na cidade imperial de Petrópolis,
no Rio de Janeiro, eles dirigiram a primeira Escola Dominical em terras
brasileiras. Sua audiência não era grande; apenas cinco crianças assistiram
àquela aula. Mas foi suficiente para que seu trabalho florecesse e alcançasse
os lugares mais retirados de nosso país. Essa mesma Escola Dominical deu origem
à Igreja Congregacional no Brasil.
Houve, sim, reuniões de
Escola Dominical antes de 1855,no Rio de Janeiro, porém, em caráter interno e
no idioma inglês, entre os membros da comunidade americana. Hoje, no local onde
funcionou a primeira Escola Dominical do Brasil, acha-se instalado um colégio.
Mas ainda é possível ver o memorial que registra este tão singular momento do
ensino da Palavra de Deus em nossa terra.
HISTÓRIA DA ESCOLA
DOMINICAL NO MUNDO
As origens da Escola
Dominical remontam aos tempos bíblicos quando o Senhor ordenou ao seu povo
Israel que ensinasse a Lei de geração a geração. Dessa forma a história do
ensino bíblico descortina-se a partir dos dias de Moisés, passando pelos tempos
dos reis, dos sacerdotes e dos profetas, de Esdras, do ministério terreno do
Senhor Jesus e da Primitiva Igreja. Não fossem esses inícios tão longínquos,
não teríamos hoje a Escola Dominical.
Porém, antes de
sumariarmos a história da Escola Dominical em sua fase moderna, faz-se mister
evocar os grandes vultos do Cristianismo que muito contribuíram para o ensino e
divulgação da Palavra de Deus.
Como esquecer os
chamados pais da Igreja e lhes seguiram o exemplo? Lembremo-nos de Orígenes,
Clemente de Alexandria, Justino o Mártir, Gregório Nazianzeno, Agostinho e
outros doutores igualmente ilustres. Todos eles magnos discipuladores. E o que
dizer do Dr. Lutero? O grande reformador do século XVI, apesar de seus grandes
e inadiáveis compromissos, Ainda encontrava tempo para ensinar as crianças.
Haja vista o catecismo que lhes escreveu.
Foram esses piedosos de
Cristo abrindo caminho até que a Escola Dominical adquirisse os atuais
contornos.
A Escola Dominical do
nosso tempo nasceu de visão de um homem que, compadecido com as crianças de sua
cidade, quis dar-lhes um novo e promissor horizonte. Como ficar insensível ante
a situação daqueles meninos e meninas que, sem rumo, perambulavam pelas ruas de
Gloucester? Nesta Cidade, localizada no Sul da Inglaterra, a delinqüência
infantil era um problema que parecia insolúvel.
Aqueles menores
roubavam, viciavam-se e eram viciados; achavam-se sempre envolvidos nos piores
delitos.
É nesse momento tão
difícil que o jornalista episcopal Robert Raikes entra em ação. Tinha ele 44
anos quando saiu pelas ruas a convidar os pequenos transgressores a que se
reunissem todos os domingos para aprender a Palavra de Deus. Juntamente com o
ensino religioso, ministrava-lhes Raikes várias matérias seculares: matemática,
história e a língua materna - o inglês.
Não demorou muito, e a
escola de Raikes já era bem popular. Entretanto, a oposição não tardou a
chegar. Muitos eram os que o acusavam de estar quebrantando domingo. Onde já se
viu comprometer o dia do Senhor com esses moleques? Será que o Sr. Raikes não
sabe que o domingo existe para ser consagrado a Deus?
Robert Raikes sabia-o
muito bem. Ele também sabia que Deus é adorado através de nosso trabalho
amoroso incondicional.
Embora haja começado a
trabalhar em 1780, foi somente em 1783, após três anos de oração, observações e
experimentos, que Robert Raikes resolveu divulgar os resultados de sua obra
pioneira.
No dia três de novembro
de 1783, Raikes publica, em seu jornal, o que Deus operara e continuava a
operar na vida daqueles meninos Gloucester. Eis porque a data foi escolhida
como o dia da fundação da Escola Dominical.
Mui apropriadamente,
escreve o pastor Antonio Gilberto: "Mal sabia Raikes que estava lançando
os fundamentos de uma obra espiritual que atravessaria os séculos e abarcaria o
globo, chegando até nós, a ponto de ter hoje dezenas de milhões de alunos e
professores, sendo a maior e mais poderosa agência de ensino da Palavra de Deus
de que a Igreja dispõe".
Tornou-se a Escola
Dominical tão importante, que já não podemos conceber uma igreja sem ela. Haja
vista que, no dia universalmente consagrado à adoração cristã, nossa primeira
atividade é justamente ir a esse prestimoso educandário da Palavra de Deus. É
aqui onde aprendemos os rudimentos da fé e o valor de uma vida inteiramente consagrada
ao serviço do Mestre.
A. S. London afirmou,
certa vez, mui acertadamente: "Extinga a Escola Bíblica Dominical, e
dentro de 15 anos a sua igreja terá apenas a metade dos seus membros".
Quem haverá de negar a gravidade de London? As igrejas que ousaram prescindir
da Escola Dominical jazem exangues e prestes a morrer.
CRONOLOGIA DA ESCOLA
DOMINICAL
No Mundo, no Brasil e
nas Assembléias de Deus
ANO ACONTECIMENTO
1736 14/09 Nasce Robert
Raikes, na Inglaterra.
1780 Robert Rikes,
jornalista evangélico (episcopal), com 44 anos, realiza em Gloucester,
Inglaterra, as primeiras aulas aos domingos pela manhã para crianças sobre
leitura, escrita, aritmética, instrução moral e cívica e conhecimentos
religiosos, dando início à Escola Dominical, não exatamente no modelo que temos
hoje, mas como escola de instrução popular gratuita, o que veio a ser a
precursora do moderno sistema de ensino público. As primeiras professoras foram
assalariadas por Raikes.
1783 03/11 Dia Natalício
da Escola Dominical, pois Raikes, após três anos de experiência com 7 Escolas
Dominicais em casas particulares e com 30 alunos em cada uma delas, alcança
êxito em seu trabalho com a transformação na vida de duas crianças.
A Escola Dominical passou
das casas particulares para os templos, os quais passaram a encher-se de
crianças.
1784 Quatro anos após a
fundação, a Escola Dominical já contava com 250 mil alunos matriculados.
1785 Raikes Organiza a
primeira União de Escolas Dominicais, em Gloucester, com ajuda de William Fox.
Surgem as primeiras
Bíblias, Testamentos e Livros para serem usados especialmente nas Escolas
Dominicais. Raikes publica o Sunday School Companion, que era um simples livro
de leitura de versículos bíblicos.
É iniciado o movimento
de Escolas Dominicais nos Estados Unidos da América, na Casa de William
Elliott, inspirado nos exemplos britânicos.
1790 É fundada a primeira União de Escolas
Dominicais dos EUA, em Philadelphia, para prover salas de aulas e professores
para as escolas. Em Charleston, EUA, a Conferência Metodista reconhece
oficialmente as suas Escolas Dominicais.
1797 Somente na
Inglaterra chega a mil o número de Escolas Dominicais.
1800 Surgem fortes
ataques contra a Escola Dominical. Raikes ‚ acusado de "profanador do Dia
do Senhor", pelo fato de fazer funcionar a Escola aos domingos... Tal
acusação partiu dos religiosos da época. No Parlamento chegou a ser apresentado
um decreto para proibir Escolas Dominicais em toda a Inglaterra. Tal decreto
jamais foi aprovado.
1810 O movimento já
contava com mais de três mil Escolas Dominicais e com aproximadamente 275 mil
alunos matriculados.
1811 Começa a separação
de classes para que adultos analfabetos, assim como as crianças, também
pudessem aprender a ler a Bíblia. O movimento chega a 400 mil alunos
matriculados só na Inglaterra.
5/04 Morre Robert
Raikes, aos 76 anos de idade, tendo a Escola Dominical se espalhado por toda a
Inglaterra e em outras partes do mundo.
1820 Começam os
primeiros passos para congregar as Uniões locais de Escolas Dominicais numa
central - União Americana de Escolas Dominicais.
1824 25/05 A União
Americana de Escolas Dominicais, em Filadelfia, EUA, torna-se a representante
nacional de 723 Escolas afiliadas e 50 mil alunos.
1831 As Escolas
Dominicais chegam a 1.250.000 alunos matriculados, cerca de 25% da população da
Inglaterra na época.
1832 03/10 Realizada a
Primeira Convenção Nacional da União Americana de Escolas Dominicais, em New
York.
1836 O Rev. Justin
Spauding, da Igreja Metodista, organiza no Rio de Janeiro, entre estrangeiros,
uma congregação com cerca de 40 pessoas e em junho abre uma Escola Dominical
com 30 alunos, dos quais alguns eram brasileiros, ensinados na sua própria
língua.
1855 19/08 Robert Kalley
e sua esposa Da. Sarah Poulton, casal de missionários escoceses, realizam a
primeira aula de Escola Dominical para cinco crianças, em sua residência na
cidade de Petrópolis, Rio de Janeiro, o que resultaria na fundação da Igreja
Evangélica Fluminense, embrião da Igreja Congregacional.
1911 Dois meses após a fundação das
Assembléias de Deus, é realizada a primeira aula de Escola Dominical, na casa
do irmão José Batista Carvalho, na Av. São Jerônimo, em Belém, PA.
1920 Começa a circular como suplemento do
Jornal Boa Somente em Belém, PA, os Estudos Dominicaes, o embrião da atual
revista Lições Bíblicas, para Jovens e Adultos.
1930 Lançada a revista Lições Bíblicas para
adultos, inicialmente comentada pelos missionários suecos Samuel Nyström e Nils
Kastberg. A CPAD ainda não tinha sido fundada.
1932 25 a 31/7 Realizada a XI Convenção
Mundial de Escolas Dominicais, no Teatro Municipal do Rio de Janeiro
1943 Lançada a primeira revista para crianças
na Escola Dominical das Assembléias de Deus, escrita pelas professoras Nair
Soares e Cacilda de Brito.
1955 Surge nova revista infantil da CPAD,
chamada Lições Bíblicas para Criança, para as idades de 6 a 8 anos. Publicado o
primeiro comentário de Lições Bíblicas de autoria do missionário sueco Eurico
Bergstén, que viria ser o comentarista com o maior número de lições escritas:
35.
19/8 Completados 100
anos de fundação das Escolas Dominicais no Brasil.
1973 Novamente lançada pela CPAD uma revista
para crianças por iniciativa e comentários do pr. José Pimentel de Carvalho,
sob o título: Minha Revistinha, para as idades de 4 e 5 anos.
1974 Fundado o Departamento de Escola
Dominical da CPAD (atual Setor de Educação Cristã), sob a chefia do pastor
Antonio Gilberto.
1 a 06/07 Realizado o
primeiro CAPED (Curso de Aperfeiçoamento de Professores da Escola Dominical),
da CPAD e fundado pelo pastor Antonio Gilberto, na Assembléia de Deus de São
Cristóvão, RJ.
Lançado o Livro
"Manual da Escola Dominical", de autoria do pastor Antonio Gilberto,
best-seller da CPAD e livro-texto do CAPED.
Lançada pela CPAD a
revista infantil Estudando a Bíblia (atual revista Juniores, para crianças de 9
a 11 anos).
1980 Comemorados os 200 anos de fundação da
Escola Dominical no mundo pela Associação lnternacional de Educação Cristã
(ICEA).
O número de alunos em
todo o mundo‚ é estimado em 120 milhões, com cerca de 2 milhões de Escolas
Dominicais (não nos moldes do modelo britânico de Raikes) e 8 milhões de
professores.
1981 Lançado pela CPAD o Primeiro Plano de
Revistas da Escola Dominical para Assembléias de Deus, formulado pelo pastor
Antonio Gilberto, que estabelecia, pela primeira vez, revistas para cada faixa
etária da Escola Dominical.
1982 Lançada a revista Mensageiros da Fé
(atual Adolescentes Vencedores), para crianças de 12 a 14 anos.
Lançada revista do
Mestre para a revista Lições Bíblicas (Jovens e Adultos), comentadas pelos
missionários João Kolenda Lemos e sua esposa Doris Ruth Lemos.
1985 Lançado pela CPAD o Curso Evangelização
Infanto-Juvenil (CEI) destinado ao treinamento de professoras de crianças e
adolescentes (curso atualmente fora desativado).
1994 Reformulado e Relançado pela CPAD o Plano
de Revistas formulado em 1974, com a inclusão de duas novas revistas: Campeões
da Fé (atual Juvenis Lições Bíblicas), para adolescentes de 15 a 17 anos, e a
revista Discipulando para novos convertidos.
1996 Lançada a campanha
da CPAD Biênio da Escola Dominical - 96/97 "Achei o Livro na casa do
Senhor"
5 a 07/06 Realizado o I
Encontro Nacional de Superioridades de Escola Dominical, no Hotel Glória, Rio
de Janeiro, RJ.
1998 10 a 13/6 Realizado o I Congresso Nacional de
Escolas Dominicais das Assembléias de Deus, no Riocentro, Rio de Janeiro, RJ.
11 a 20/11 Realizado o
primeiro CAPED fora do Brasil, em Moçambique, África.
Lançado o CAPED em vídeo
com 5 fitas.
1999 12 a 15/11 Realizada a Conferência Nacional de
Escolas Dominicais, no Centro de Convenções da Universidade Federal de
Pernambuco, Recife.
Lançada a revista Lições
Bíblicas Mestre em CD-ROM.
Lançada a Revista
Ensinador Cristão, da CPAD, para circular a partir do 1º trimestre de 2000.
Reformulado e relançado
o Plano de Revistas da CPAD da edição de 1994, tendo as primeiras revistas de
Escola Dominical no Brasil totalmente coloridas e tendo a inclusão de mais duas
revistas: a Maternal, para crianças de 2 e 3 anos, e a Discipulado Mestre.
2000 Lançadas as revistas de Escola Dominical da
CPAD para toda a América Latina pela Editorial Patmos. (editora da CPAD para o
mundo hispânico).
24 a 27/05 Realizado o
segundo CAPED fora do Brasil: Nova Iorque, EUA.
Lançado o CEI em vídeo
com 4 fitas.
Lançada a Cartilha
Escola Dominical Revistas e Currículos, para pastores, superintendentes,
coordenadores de departamentos e professores.
Lançada a capanha todos
na Escola Dominical cada crente um aluno, para mobilizar as Igrejas a
envolverem a grande partes de seus membros que não freqüentam a Escola
Dominical nas Assembléias de Deus.
06 a 09/09 Realizado o
II Congresso Nacional de Escolas Dominicais nas Assembléias de Deus, no
Riocentro, Rio de Janeiro.
Material cedido pela
CPAD